こんにちは、Reiccoです。
ミラノには毎日、容赦なく冬の冷たい雨が降り注いでいます。
さてさて、「Natale（ナターレ）」とはクリスマスのこと。一年中で一番、この国が活気づきます。このナタ－レという単語を口にするだけで、皆そわそわ浮足立ち、気ぜわしく心躍らせるのです。この楽しみを支えに10月頃から３ヶ月頑張る、といった感じです。そんなに楽しみなのか、というか夏のバカンス後からそんなに経ってないだろう！と呆れるくらい。街にはメルカ－ト（朝市）が立ち、友達や家族へのプレゼントを選び、来たる１２月２５日のごちそうを考え・・日本のお正月準備の空気に似ています。
ミラノのナタ－レに欠かせないのが、これ↓Panettoneパネットーネ。
レーズンやオレンジピールが入った、ふわっふわで甘いパン。サイズも1Kg、500g、２Kgと色々。といっても普通のパンとは違い、生地の発酵に手間と時間がかかり、技術を要します。
Reiccoが働くのはバールですが、母体はパティスリーなのです。イタリア語ではPasticceria、そう、ケーキ屋さん。クリスマスシーズンは大忙しであります。
10月末、パティシエのババ君が、「Reicco、今年初のパネットーネを焼くよ！嬉しいか！？」と言ってきました。ワクワク・・素晴らしくキレイに焼き上がったパネットーネを見て、あぁ今年もナタ－レが来たなと思ったのです。
オーブン担当のババ君は、東欧からの移民。まだ若いですがとても優秀。
朝のブリオッシュ（朝のブリオッシュだけで10種類ある。うちのお店はフランス寄りのクロワッサン。生地をいちから手作りし、早朝に焼く）から、焼き菓子全般（フルーツジャム入りクロスタータ、アーモンド粉とチョコのトルタカプレーゼ、リンゴのシャルロット、ヘーゼルナッツとシナモンのトルタリンツェルetc）、 タルトなどのケーキの台地、パイ、スポンジケーキ、シュー生地、お米のブディング、ちびサイズの一口菓子の台地etc etc…お昼のパニーノに、果てはケータリングのおつまみ、サンドイッチも作ってしまうという、これを全部一人でこなしているオーブンの主・ツワモノです。
ババ君の作るブリオッシュは、絶品☆隠れた店の名物になっています。１個1.5ユーロ（約220円）とお高めの設定ですが、朝からこのブリオッシュ目当てに毎日来るミラネーゼが絶えません。ババ君が休暇中で居ない時は、ブリオッシュを見てわかってしまうお客さんもいるほど。
作る人によって商品の様相が大きく変わるというのは、この国では珍しくありません。作り手の顔が見えるようで面白いですね。
一年で最も輝くナタ－レ時期にイタリアへ来られる方は是非、pasticceriaへ寄ってみてください。きっと地方の特色ある伝統菓子に出会えるはず;)